Airbus Zephyr

Airbus Zephyr, klasik bir İHA’dan çok stratosferde görev yapan güneş enerjili bir hava platformudur. HALE ve HAPS sınıfında değerlendirilen bu hafif uçak, yakıt taşımak yerine güneş panellerinden elde ettiği elektrikle hareket eder. Gündüz saatlerinde bataryalarını şarj ederek gece uçuşuna devam edebilir ve uzun süre aynı bölge üzerinde kalabilir.

Plarok verilerine göre Zephyr yaklaşık 25 metrelik kanat açıklığına, 75 kilogram azami kalkış ağırlığına ve 70.000 feet görev irtifasına sahiptir. Kayıtlardaki 1.440 saatlik havada kalış değeri, yaklaşık 60 günlük sürekli görev kapasitesine karşılık gelir. Hız, menzil ve faydalı yük değerleri konfigürasyona göre değişebildiği için bu alanlar mevcut veri setinde kesinleştirilmemiştir.

Zephyr’in temel amacı yalnızca keşif yapmak değildir. Elektro-optik görüntüleme yükleriyle geniş alanları izleyebilir, yüksek irtifadan sürekli gözetleme sağlayabilir ve haberleşme ekipmanlarıyla gökyüzünde bir bağlantı noktası gibi çalışabilir. Bu yönüyle uydu kadar kalıcı, geleneksel bir İHA kadar esnek olması hedeflenen Zephyr; sınır gözetleme, deniz takibi, afet izleme, çevresel gözlem ve uzak bölgelere iletişim sağlama gibi görevler için geliştirilmektedir.